首先讓我們來探究下無線AP這幾個名字的起源。
無線AP先來看看“胖”與“瘦”。“胖”與“瘦”最早源于對客戶端的稱呼。在最初設計客戶端的時候，設計者會考慮哪些是執行任務的部分，哪些是服務器上的部分，這很大程度上決定了客戶端和服務器的成本，以及整個系統的穩健性、安全性和靈活性。
舉個簡單的“栗子”來理解下無線AP“胖瘦”客戶端。圖像編輯，如果使用胖客戶端，需要下載全部圖像到本地，完成編輯后返回給服務器，胖客戶端需要很長的延遲啟動和停止，但編輯過程非常迅速。如果使用瘦客戶端，開始僅下載繪圖的可見部分，將每步更改發送回服務器，這樣啟動時間非常短，但編輯過程卻比較慢。
從這里也就延伸出 來“胖”與“瘦”的概念。所謂“胖”，就是功能完整，能夠獨立工作的設備；而所謂“瘦”，就是功能上進行了瘦身，不能夠獨立工作，需要連接到控制它的“大腦”才能工作。
介紹了“胖”與“瘦”的起源，我們來回到無線AP。大家都知道，AP是Access Point的簡稱，即無線接入點，主要功能是有線/無線信號轉換和無線信號接收/發射，實現手機、電腦等終端的無線數據信號傳輸。有可獨立工作的“胖AP”，也有必須與無線控制器WLAN AC（Access Controller）協同工作的“瘦AP”，當然還有新起之秀基于云管理網絡平臺（簡稱“云平臺”）的“云AP”。
“云AP”？可被云管理的AP么？對！隨著云計算，大數據分析等技術的發展，將網絡管理控制平臺放到云端，所以出現了云管理，隨之出現了“云AP”，“云交換機”等。云管理技術使得AP能夠像“燈泡”一樣即插即用，簡單部署，并且能夠更靈活的進行網絡擴展。“云AP”是把WLAN AC的小部分及時性要求非常高的功能下放內置到AP上實現，如快速漫游功能，把大部分及時性要求不高的功能搬到云平臺上來處理，如管理監控和調優等，從而提升整個網絡的運行效率和安全穩定性能。
市面上大部分AP可以支持胖瘦模式切換，能夠支持三種模式切換的WLAN AP非常少。華為全系列的企業11ac Wave2 WLAN AP就是可以支持三種模式切換的，如果已經部署了傳統的Wave2瘦AP ，可以通過軟件升級切換到云管理模式，有效的保護了客戶的投資。
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